Uimastadionin rakennustyöt aloitettiin 1938 tähtäimenä vuoden 1940 olympialaiset. Suunnittelijana oli arkkitehti Jorma Järvi. Työt keskeytyivät sotien ajaksi, ja stadion viimeisteltiin 1952 olympialaisiin.
1930-luvulla Helsinki valmistautui järjestämään olympialaiset ja vastaanottamaan urheilijoita ja yleisöä kaikkialta maailmasta. Kaupunkiin nousi urheiluareenoita sekä erilaisia palveluita, kuten majoitus- ja liikennerakennuksia. Olympialaisilla perusteltiin koko kaupungin kohennusta. Keväällä 1940 olympiakisat peruttiin sotien takia. 1952 kesäolympialaiset järjestettiin Helsingissä. Tuolloin 1930-luvun urheilurakennukset palvelivat kisoja, katsomot usein hieman laajennettuna.
Kansainväliset urheilulajivaatimukset sanelevat olympialaisten kilpailupaikkojen suunnittelua. Altaiden lisäksi tulevat urheilijoita, huoltoa, henkilökuntaa sekä yleisöä ja tiedotusvälineitä palvelevat tilat. Kilpailupaikkojen tulee sijaita liikenteellisesti joustavasti sekä majoitukseen että toisiinsa nähden. Helsingissä oli sujuvaa sijoittaa olympiarakennukset eri puolille kaupunkia urheilutarkoituksiin varattuihin puistoihin ja Keskuspuistoon.
Lajivaatimusten lisäksi tutkittiin monikäyttöisyyttä, ei pelkästään urheiluun vaan kaikenikäisten kaupunkilaisten kuntoiluun ja virkistykseen. Urheilulaitosten rakentaminen nähtiin työ- ja kaupunkikulttuurissa yhteiskunnan velvollisuudeksi. Uimastadion sijoitettiin lähelle ""väkirikkaita"" kaupunginosia, mahdollisimman etäälle meren rantojen uimapaikoista. Altaita suunniteltiin myös kahlaaville lapsille ja uimaan opetteleville.
Rakentaminen aloitettiin 1938, mutta sota keskeytti työn. 1949 uintikauden loputtua pääsivät sisustus-, lämmitys-, vesi-, ilmanvaihto- ja sähkötyöt alkuun. Sopimus Cronvallin kanssa 1939 toimittamatta ja asentamatta jääneistä laitteista uusittiin (1949). Kaikki koneistot ja laitteet valmistuivat syyskesällä 1951, jonka jälkeen sisustustyöt ja ympäristöjärjestelyt saatiin toteutettua. 1952 olympialaisiin rakennus oli valmis. Koneiston lisäksi valmistuivat katsomon penkit, ikkunat, ovet, pukuhuoneiden ja toimistojen sisutus sekä peseytymistilat. |
