Opiston vanhin rakennus – ja myöhemmin koko urheiluopisto, sai nimensä Kangasalan Varalan kylän mukaan. Kylä oli tehtailija Henrik Liljeroosin kotikylä ja hänen vuonna 1892 rakennuttamansa kesähuvilan hirret ovat peräisin sieltä. Huvilan suunnitteli yli-insinööri Karl Snellman, J.V. Snellmanin poika.
Opiston perustajat ostivat huvilan 1909. Huvila toimi naisvoimistelun kurssipaikan toimisto- ja ruokalarakennuksena. Yläkerroksessa oli asuintiloja. ”Alkuperäinen Varala” oli urheiluopiston päärakennus siihen asti, kun nykyinen päärakennus valmistui 1969. Huvilaan perustettiin opiston historiasta kertova liikuntamuseo 1971.
1978 huvilan huvimaja siirrettiin Majalan eli majoitusrakennuksen viereen.
Eriaikaisia remontteja ja muutoksia tehtiin mm. 1980-luvulla. Vuonna 1992 uusittiin katto.
2011 Villa Varalan laajat restaurointi- ja muutostyöt valmistuivat. Suunnittelijana oli arkkitehti Seija Hirvikallio. Pää- ja ullakkokerroksessa pitäydyttiin 1800-luvun interiöörissä, kellariin tehtiin uusia tiloja. Julkisivut korjattiin ja rakennettiin 1890-luvun suunnitelmien mukaiseen asuun. Huvilaan tehtiin Varalan museon lisäksi luento- ja kokoustiloja. |
